La Asociación Internacional de Touroperadores de Galápagos (IGTOA) recomendó limitar el incremento del turismo terrestre en el archipiélago y llevar adelante una estrategia de “crecimiento cero”.
La entidad envió una carta al delegado de Ecuador ante la Unesco, Mauricio Baus Palacios, para que el país lleve adelante una estrategia de “crecimiento cero” del turismo en el archipiélago que inspiró a Darwin.
Tras la publicación de parte del organismo de la ONU de su informe sobre el Estado de Conservación 2023, IGTOA recordó que Ecuador se había comprometido a dicha estrategia en 2017, pero todavía no la puso en práctica, y el turismo terrestre no goza de la misma regulación que el marítimo.
Datos del Ministerio de Turismo ecuatoriano permiten estimar que las islas podrían recibir hasta un millón de visitantes anuales en torno a 2040 si no se regula el crecimiento del turismo, con su consecuente presión sobre los espacios naturales.
“Las islas Galápagos se encuentran entre los entornos naturales ecológicamente más prístinos e intactos del mundo”, dijo Marcy Patry, de CNH Tours, miembro de la junta directiva de IGTOA.
“Albergan muchas especies que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra y son increíblemente frágiles. El turismo bien gestionado puede seguir desempeñando un papel importante en la protección de las islas. Pero es un arma de doble filo. Un crecimiento descontrolado y sin un plan para afrontarlo es una receta potencial para el desastre”, agregó.
Desde 1998, la normativa sobre turismo marítimo puso tope a la capacidad de la flota de pasajeros de las Galápagos y limitó el número de visitantes anuales que llegan por barco: pero el turismo terrestre, fuera de esa protección, no ha dejado de crecer.
Para la IGTOA, este incremento se puede limitar aumentando las tasas a los visitantes y el número de hoteles o turistas que llegan cada año para alojarse en tierra.
Según cifras oficiales, en 2022 más de 267.000 personas, sobre todo extranjeros, visitaron el archipiélago (+96% en relación con 2021). El turismo masivo, recuerdan los biólogos, es riesgoso para la fauna que habita en la isla y atrae a visitantes que no necesariamente son turistas de naturaleza y conscientes de los cuidados necesarios que requiere.
