Las reservas internacionales para el segundo semestre encendieron alertas en la industria aérea global. En contraste, América Latina mantuvo fuerte crecimiento y mejoró sus niveles de ocupación.
La industria aérea global registró en mayo de 2026 su segunda contracción mensual consecutiva, en un escenario marcado por la debilidad de la demanda internacional, la presión de los costos operativos y una desaceleración visible en mercados clave como Estados Unidos y China. Aunque el factor de ocupación alcanzó máximos históricos para el mes, el comportamiento de las reservas anticipadas refleja un contexto de mayor cautela para el turismo y los viajes corporativos durante el segundo semestre del año.
De acuerdo con el más reciente informe de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), el tráfico mundial de pasajeros, medido en Revenue Passenger Kilometers (RPK), cayó 2,2% interanual en mayo. La capacidad aérea también retrocedió, con una baja de 2,3%, mientras que el factor de ocupación se ubicó en 83,5%, el más alto registrado para un mes de mayo.
La caída estuvo fuertemente influenciada por la crisis operacional en Medio Oriente, aunque con señales de moderación frente a los meses anteriores. Las aerolíneas de esa región redujeron su tráfico en 28,4% interanual, una mejora frente al desplome de 46,6% registrado en abril y de 59,2% en marzo, tras la flexibilización de restricciones aéreas vinculadas al conflicto con Irán.
Sin embargo, el deterioro no se limitó a Medio Oriente. Las aerolíneas de Asia Pacífico y Norteamérica también registraron descensos en la demanda, afectadas principalmente por la debilidad de los mercados domésticos de China y Estados Unidos, los dos mayores del mundo.
El mercado doméstico perdió fuerza
El segmento doméstico global cayó 3,1% interanual en mayo, empeorando frente a la contracción de 0,4% observada en abril. China lideró las bajas entre los principales mercados internos, con un retroceso de 6,2%, el primero no asociado al calendario del Año Nuevo Lunar desde la pandemia.
IATA atribuyó parte de esta caída al traslado del Festival del Bote del Dragón desde mayo en 2025 hacia junio en 2026, además del impacto de tarifas aéreas más volátiles por el aumento de los precios del combustible, lo que habría impulsado a parte de los viajeros a optar por transporte terrestre.
Estados Unidos también extendió su debilidad, con una reducción de 1,9% en los RPK domésticos. En contraste, India se consolidó como el mercado de mejor desempeño entre las grandes economías, con un crecimiento de 10,1% y el mayor factor de ocupación doméstico del mundo, de 85,5%.
Brasil y Japón también mostraron resultados positivos, ambos con alzas de 2,8% en tráfico doméstico.
América Latina gana protagonismo internacional
En medio de la desaceleración global, América Latina y el Caribe se posicionaron como una de las regiones más resilientes del mercado aéreo internacional. Las aerolíneas latinoamericanas registraron un crecimiento de 6,1% en tráfico total y de 10,5% en rutas internacionales, el mayor aumento entre todas las regiones analizadas.
El crecimiento estuvo impulsado principalmente por la demanda internacional hacia destinos sudamericanos y caribeños. Las rutas entre Europa y Sudamérica crecieron 8,8% interanual, mientras que Europa-Centroamérica avanzó 2,8%.
Entre los destinos latinoamericanos con mejor desempeño en esos corredores, IATA destacó a Brasil, Colombia, Perú y República Dominicana, todos con crecimiento de doble dígito en la demanda aérea.
El comportamiento regional también estuvo acompañado de una mejora operativa. La ocupación promedio de las aerolíneas latinoamericanas alcanzó 83,4% en el mercado total y 85% en vuelos internacionales, ambos récords históricos para mayo.
Para el sector turístico, estos resultados consolidan a América Latina como una de las regiones con mayor capacidad de recuperación y captación de demanda internacional, particularmente en rutas de largo radio desde Europa.
Europa mantiene dinamismo y Asia muestra señales mixtas
Europa continuó exhibiendo una demanda sólida, con un crecimiento de 2,7% en tráfico total y de 3,8% en operaciones internacionales. El continente alcanzó además el mayor factor de ocupación del mundo, con 85,9%.
El corredor intraeuropeo, el más grande del mercado internacional global, creció 5,6%, mientras que las rutas entre Europa y Asia aumentaron 15%, impulsadas por una mayor preferencia de los viajeros por vuelos directos, incluso cuando las conexiones vía Medio Oriente comenzaron a recuperarse.
En Asia Pacífico, el escenario fue más heterogéneo. Aunque el tráfico internacional creció 1,3%, el mercado doméstico mostró señales de enfriamiento, especialmente en China y algunos países del Sudeste Asiático como Vietnam, Indonesia, Malasia y Tailandia, afectados por recortes de capacidad y mayores costos de combustible.
Las reservas futuras encienden alertas
Más allá del comportamiento de mayo, uno de los indicadores que más preocupación genera en la industria es la evolución de las ventas anticipadas de pasajes para el segundo semestre de 2026.
Las reservas emitidas en mayo cayeron 7,4% interanual, una baja más profunda que la observada en abril. El deterioro se concentró en los viajes internacionales, donde las ventas retrocedieron 10,2%, mientras que el segmento doméstico todavía mostró resiliencia, con un crecimiento de 6%.
Las mayores caídas en emisión de boletos se registraron en Medio Oriente, África y Europa. Sudamérica fue la única región con crecimiento positivo en ventas futuras, impulsada por la recuperación de la demanda doméstica.
El comportamiento anticipa un escenario más desafiante para las aerolíneas y para la industria turística global durante la segunda mitad del año, especialmente en el segmento internacional, donde persisten factores de incertidumbre geopolítica, presión de costos y una demanda más sensible al precio.
Pese a ello, los elevados factores de ocupación muestran que la industria continúa ajustando capacidad para sostener rentabilidad operativa en un entorno de menor crecimiento, una estrategia que podría seguir marcando el desempeño del sector aéreo y turístico durante los próximos meses.
