Con algunos meses de retraso, el Foro Económico Mundial (WEF) publicó la edición del 2026 de su Índice de Desarrollo de Viajes y Turismo. Japón subió al 1º lugar y Ecuador cayó seis puestos, hasta la posición 80 entre 110 países, con una puntuación de 3.6 sobre 7.
Publicado cada dos años por el World Economic Forum (WEF), el Índice de Desarrollo de Viajes y Turismo (en adelante TTDI, por sus siglas en inglés) es la evaluación comparativa más completa y ambiciosa de la industria turística a nivel global. A diferencia de otras mediciones, El TTDI no tiene en cuenta llegadas de visitantes, ingresos o gasto, sino las condiciones objetivas que permiten a un destino desarrollar su turismo.
Para el WEF, se trata de analizar los factores y políticas que propician el desarrollo sostenible y resiliente del sector. El TTDI opera entonces con una compleja metodología, alimentada de una gran cantidad de fuentes de información, para calificar a 110 países del mundo en 102 indicadores, 17 pilares y cinco grandes dimensiones: (1) Entorno favorable; (2) Políticas y condiciones habilitadoras; (3) Infraestructura y servicios; (4) Recursos; (5) y Sostenibilidad.
Con calificaciones de 1 (la más baja) a 7 (la más alta), el TTDI elabora un ranking de desarrollo turístico a partir de un análisis que va desde las condiciones de seguridad, salud e higiene de un destino, hasta el impacto socioeconómico y sostenibilidad de su demanda turística, pasando por la gestión de sus recursos naturales, recursos culturales y grado de avance de su infraestructura, etc.
Así las cosas, en la edición 2026, el TTDI erigió a Japón como el país más desarrollado en materia turística, con una calificación de 5.27, desbancando a Estados Unidos a la segunda posición, que puntuó 5.23. En contraste, la última posición (110), fue para Malí, con 2.75, mientras que Ecuador, se posicionó en el puesto 80, por debajo de Colombia (54), Costa Rica (51), Argentina (48), México (41), Chile (35) y Brasil (32).
Cada una de estas posiciones responde a una calificación general, que es el promedio de la puntuación obtenida en cada uno de los 17 pilares. Sin datos por países, el TTDI remite directamente a las regiones. ¿Qué pasó entonces en América? El continente en su totalidad registró una puntuación de 3.96 y un modesto crecimiento de 1,6 %, superando solamente a África Subsahariana. En contraste, la región líder es Europa-Eurasia, con una calificación de 4.39, seguida muy de cerca por Asia-Pacífico (4.29), que tuvo el crecimiento más potente entre regiones, con 3,6 %.
¿Qué pasó en las subregiones? Suramérica, en particular, puntuó 3.95, muy similar al continente y obtuvo las calificaciones más altas en los pilares de “Preparación para las TIC” y “Competitividad de precios”, ambas por encima de cinco puntos, lo que indica, en el primer caso, una mejora de los países emergentes en esta materia, casi que igualando a las economías más desarrolladas.
Las calificaciones más bajas de Suramérica (por debajo de tres puntos) se registraron en los pilares de “Infraestructura terrestre y portuaria” —lo cual no es precisamente una sorpresa—, pero también en “Servicios e infraestructura turísticos”, “Recursos no relacionados con el ocio” y “Recursos culturales”. ¿Cómo entender estas calificaciones? ¿Tiene acaso Suramérica menos recursos culturales que otras regiones?
Según, el TTDI, el pilar “Recursos culturales” refleja, más que el patrimonio cultural existente, la manera en cómo se promociona y desarrolla el mismo en un país; un campo en el que Asia-Pacífico del Este es líder, con 4,40 de calificación. En cuanto a los “Recursos no relacionados con el ocio”, se refiere a los factores que impulsan los viajes de negocios: grandes ciudades, grandes empresas, universidades de prestigio; un pilar en el que Asia-Pacifico, Europa del Sur y Europa Occidental lideran con calificaciones superiores a 3.
Foro Económico Mundial: panorama general del Índice
Para el Foro Económico Mundial, hay una conclusión clara del TTDI 2026: las condiciones para el desarrollo turístico se encuentran en su mejor momento desde la pandemia. Entre 2024 y 2026, el 92 % de las 110 economías evaluadas mejoraron su puntuación, así como mejoraron en 2,1 % las puntuaciones promedio.
En general, las economías avanzadas siguen marcando el ritmo. Japón, Estados Unidos, España, Australia, Francia, Alemania, Reino Unido, China, Suiza e Italia ocuparon los 10 primeros lugares y todas ellas —a excepción de Australia y Suiza — figuran también entre las diez mayores economías del mundo. Sin embargo, señala el informe que el mayor dinamismo se está produciendo en otras regiones.
Es el caso de China, India, Indonesia, Malasia, Tailandia, Vietnam, Filipinas, Turquía, México y Brasil. ¿Qué tienen en común estos países? Son las 10 mayores economías del sector de viajes y turismo que no pertenecen a la categoría de altos ingresos. En conjunto, estas economías representan más del 28 % del PIB mundial directo de viajes y turismo, y se prevé que su participación aumente hasta el 35 % para 2035.
Como grupo, estas 10 economías superaron a los 20 primeros países en los pilares de “Competitividad de precios”, “Recursos naturales”, “Sostenibilidad de la demanda” y “Recursos culturales”, además de reducir brechas en “Preparación para las TIC”, “Seguridad” e “Infraestructura de transporte aéreo”. No obstante, persisten brechas importantes, por ejemplo, en “Servicios e infraestructura turística”, lo que subraya la necesidad de una mayor inversión en distintos campos de la cadena de valor, apunta el informe.
Otra historia son los pilares de “Entorno empresarial” y “Recursos humanos y mercado laboral”, en los que estas 10 economías registran mucho menor desempeño, por debajo de la media. Y no menos retador es el pilar de “Sostenibilidad”: “La sostenibilidad ambiental sigue siendo otro desafío, lo que pone de manifiesto un riesgo creciente para los valiosos recursos naturales que generan turismo en estas economías”, apunta el informe.
De hecho, para el TTDI, la presión de la sostenibilidad es uno de los grandes desafíos que está moldeando el futuro del sector. Junto a esta, la pérdida de asequibilidad —es decir, el aumento de los precios por encima de la inflación— y las dificultades de la inversión para seguir el ritmo de la demanda turística, conforman las tres grandes presiones del sector según el TTDI 2026.
“La cuestión ya no es si los destinos pueden atraer visitantes, sino si son capaces de transformar la demanda en un desarrollo turístico sostenible y resiliente que genere valor duradero para empresas, comunidades y destinos. Esto implica mantener la asequibilidad de los viajes, garantizar que las infraestructuras y los servicios acompañen al crecimiento, gestionar la presión sobre las comunidades y los recursos naturales, y generar mayores beneficios locales a partir del gasto de los visitantes”, concluye el informe.
