La Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA) y la Asociación de Líneas Aéreas de Bolivia (ALA Bolivia), en representación de las aerolíneas que operan en Bolivia, reaccionaron a la exigencia de recibir pagos solo en dólares para el suministro de combustible.
La medida, en un contexto de limitada disponibilidad de dólares en el sistema bancario boliviano, representa un desafío significativo para la continuidad de las operaciones aéreas en el país y, según un comunicado conjunto de ALTA y de ALA, la aceptación de pagos en bolivianos (BOB) es crucial para la sostenibilidad del sector aéreo en Bolivia.
Desde hace más de un año, las aerolíneas han implementado diversas estrategias para adaptarse a la falta de divisas, incrementando las ventas en bolivianos y asumiendo elevados costos por las comisiones de remesas internacionales.
Sin embargo, la exigencia de pagos en dólares por parte del proveedor de combustible pone en riesgo la continuidad de las operaciones, dado que es extremadamente difícil obtener dólares en el mercado boliviano. La aceptación de pagos en bolivianos es vital para preservar la viabilidad del sector y la conectividad aérea en Bolivia.
La aviación en Bolivia es fundamental por la conectividad pero también por su impacto económico: aproximadamente el 50% de la carga aérea en Bolivia se transporta en aviones de pasajeros.
En 2023, 1.01 millones de turistas internacionales visitaron Bolivia, de los cuales casi el 70% llegaron vía aérea. Además, el sector de turismo internacional contribuyó con el 5.2% del PIB de Bolivia (USD 2.500 millones) y el 5.5% de los empleos totales (más de 304.000), subrayando el papel fundamental del transporte aéreo para la economía del país.
La conectividad internacional en Bolivia aún no se ha recuperado respecto a sus niveles prepandemia y está un 21% por debajo de2019. Bolivia es uno de los pocos países en la región que ha visto una reducción en su conectividad internacional, en términos de la cantidad de rutas y aerolíneas operando: en 2017, se operaban 23 rutas internacionales desde y hacia el país, mientras que a finales de 2023 solo se operaban 19. En cuanto a aerolíneas que operan rutas internacionales, en 2017 eran 11, y actualmente son 10.
Ante esta situación, ALTA y ALA Bolivia hicieron un llamado a las autoridades bolivianas y a los proveedores de servicios para que reconsideren la exigencia de pagos en dólares y mantengan la posibilidad de realizar pagos en bolivianos para el suministro de combustible. Adicionalmente, se proponen la siguiente serie de medidas para mitigar esta problemática:
-Continuar aceptando pagos en la moneda de curso legal, es decir; en bolivianos (BOB) para el combustible de aviación y demás servicios, permitiendo a las aerolíneas una mayor estabilidad financiera ante la escasez de USD en el mercado.
-Acceso prioritario a divisas para el sector de la aviación, asegurando la disponibilidad de USD a tasas de cambio favorables y evitando la aplicación de comisiones excesivas.
“Exhortamos a las autoridades bolivianas a trabajar de manera conjunta con las aerolíneas y proveedores de servicios para encontrar soluciones que garanticen la sostenibilidad del transporte aéreo en el país. El acceso a servicios aéreos competitivos y accesibles es crucial para la recuperación económica y el desarrollo de Bolivia”, declaró el Director Ejecutivo de ALTA.
